Le Pietre Preziose e’ una storica collana di libri per ragazzi edita in Italia a partire dai primi anni sessanta da Arnoldo Mondadori Editore. Nella serie erano inseriti molti titoli targati Disney, ma inizialmente non era dedicata esclusivamente a loro visto che comprendeva anche volumi con i protagonisti di Hanna & Barbera come l’orso Yoghi e Gli Antenati e altri personaggi come I Barbapapà.

Le illustrazioni inizialmente erano tratte da varie fonti, mentre più tardi cominciarono ad essere usate quasi esclusivamente le immagini reali tratti dalle pellicole, tanto che uno degli slogan pubblicitari più famosi della era “gli unici con i fotogrammi originali del film“.

La collana ha avuto una vita molto lunga visto che molti volumi sono stati ristampati più volte per arrivare fino a fine anni ottanta quando ormai il novanta per cento del catalogo era composto da titoli Disney. Da lì cominciò un rebrand che portò anche a cambiamenti di formato e nome della serie.

I primi libri usciti negli anni sessanta erano di misura un po’ piu piccola rispetto ai volumi che molti si ricordano dagli anni settanta, periodo nel quale la loro popolarità era al massimo e in cui si concentrano la maggior parte delle nuove uscite.

Il primi titoli Disney escono tra il 1960 e il 1961 e sono tutti legati ai film live action dell’epoca come Il segreto di Pollyanna, L’asinella del Far West, La colomba del miracolo, Toby Tyler.

Nel Maggio del 1961 arriva nei negozi un libro dedicato al parco americano intitolato Disneylandia, che in realtà era l’adattamento italiano di una pubblicazione souvenir venduta proprio a Disneyland. Nell’originale scritto da Martin Sklar, che curiosamente era pubblicato in Italia proprio da Mondadori, si presentavano semplicemente le attrazioni presenti nel parco mentre nell’adattamento Italiano il testo diventa più un racconto di un viaggio per quelle “terre fantastiche”.

Nell’agosto del 1961 esce un libro de la Bella Addormetata Nel Bosco con immagini molto particolari, sopratutto quella di copertina, che non è un disegno del film ma una illustrazione tipica dello stile dei libri di fiabe anni sessanta. Negli anni settanta uscirà una nuova versione con le immagini tratte dal film ma questa prima edizione è molto suggestiva.

Nel 1962 escono altre due storie Disney, ossia le prime edizioni de La Carica Dei 101 e Biancaneve e i sette nani, questa volta illustrate con immagini tratte dai film, al contrario di Cenerentola del 1963 che riprende le illustrazioni di Campell Grant, Retta Scott e Julius Svendsen già presenti in vari volumi Disney dell’epoca. Sempre del 1963 la prima edizione di Pinocchio mentre altri titoli legati ai live action usciti in questo periodo sono Un simpatico imbroglio e I figli del capitano Grant.

Nel 1965 esce La Spada Nella Roccia, ancora nel formato originario, ma a partire dall’Ottobre dello stesso anno con Mary Poppins e poi 2000 Leghe Sotto Il Mare ed FBI Operazione Gatto si cambia dimensione e i libri diventano decisamente più grandi.

Questi tre titoli, che originariamente escono come “Albi D’oro” riprendendo i contenuti e la misura “gigante” dei famosi Grand Album Hachette francesi vengono poi ristampati dalla seconda edizione come Pietre Preziose portando quest’ultima serie a mantenere quel formato.

La Spada Nella Roccia contiene nella pagina dei crediti iniziali una nota curiosa: questo racconto è un libero adattamento della colonna sonora del film La Spada Nella Roccia di Walt Disney.

Mary Poppins, in particolare, si rivela un successo editoriale incredibile che vende talmente tante copie da necessitare nel giro di pochi mesi svariate ristampe. La prima stampa risale al Ottobre del 1965 che va a ruba tanto che a Dicembre dello stesso anno arriva subito la seconda. La terza edizione è già necessaria a Gennaio 1966 a cui ne seguiranno altre fino ad Ottobre 1967. Il libro mescola foto prese dal set, fotogrammi originali della pellicola con disegni in bianco e nero degli artisti Betty Fraser e Craig Pineo.

La prima vera “pietra preziosa” ad uscire direttamente in questo formato più grande è Il Libro Della Giungla nel 1968 e a seguire tutti i libri degli anni settanta a cominciare da Le Avventure di Peter Pan, la ristampa con nuova copertina di Pinocchio e l’edizione rinnovata anche nelle illutrazioni interne de La Bella Addormentata Nel Bosco.

Esce anche per la prima volta il libro con alcuni dei personaggi canini fra i più amati di sempre, ossia Lilli e il Vagabondo e una nuova edizione de La Carica Dei 101 con nuova copertina con il Sergente Tibbs che protegge i piccoli dalmata da Orazio e Gaspare.

La quantità di film animati, film live action a tecnica mista e mediometraggi usciti negli anni settanta producono anche tante nuove uscite nella collana. Si parte con Gli Aristogatti, seguiti da Robin Hood, Topolino Cowboy, Pomi D’ottone e manici di scopa, Le Avventure di Bianca e Bernie ed Elliot Il Drago Invisibile

A Dicembre 1979 esce il volume dedicato a L’asinello, il mediometraggio prodotto nel 1978 dalla Walt Disney Productions e diretto da Don Bluth basato sul racconto Natalizio di Charles Tazewell. Il mini film di circa venti minuti, viene presentato in America come abbinato ad una riedizione di Pinocchio, mentre da noi arriva il Natale dell’anno dopo insieme ad una riedizione de Gli Aristogatti.

Tra Marzo ed Aprile 1980 abbiamo la riedizione nel nuovo formato grande di Biancaneve e i Sette Nani e La Spada Nella Roccia. Entrambi con nuove immagini di copertina e finalmente la storia di Semola e Mago Merlino è illustrata con i fotogrammi originali tratti dal film.

Le pubblicazioni successive si fanno più rarefatte e come dimensione leggermente più piccole nel formato, ma sempre più alte rispetto alle prime edizioni degli anni sessanta. Ad Ottobre 1981 è il turno del libro del nuovo film animato che era nelle sale Italiane per quel fine anno, l’allora molto popolare ed oggi decisamente dimenticato Red & Toby Nemiciamici.

L’anno successivo, sempre ad Ottobre viene messa in commercio la nuova versione di Cenerentola, questa volta completamente illustrata da fotogrammi presi dalla pellicola ed una nuova copertina che ritrae la scena del ballo.

Abbastanza raro oggi da trovare è Il Canto di Natale di Topolino, l’ultimo volume con la scritta Le Pietre Preziose sul retro copertina ed uscito ad Ottobre del 1983 in contemporanea con la presentazione nelle sale del mediometraggio e poi mai più ripubblicato. Anche qui le illustrazioni sono immagini “di scena”.

A metà degli anni ottanta e con la precisione ad Ottobre 1985 con l’uscita di Taron e La Pentola Magica, la serie Le Pietre Preziose subisce un primo rebrand. Il famoso nome della collana viene abbandonato in favore di un più generico e scialbo “Divertiamoci con Walt Disney” e con lo spazio per il titolo, inserito in una fascia chiusa da una bobina di pellicola colorata, uguale per tutti i libri.

Il nuovo volume mantiene il formato un pò più basso delle ultime uscite mentre le ristampe ribrandizzate uscite sempre nel 1985 rimangono della stessa dimensione delle Pietre Preziose originali.

Nella nuova serie arrivano anche i nuovi film che tengono a battesimo l’era del “rinascimento” Disney, Basil L’investigatopo, Oliver & Company e soprattutto La Sirenetta.

Nel 1990 viene aggiunto alla serie anche il libro tratto dal film Dick Tracy, di Warren Beatty, con Madonna nel ruolo di Breathless Mahoney e un cast di apparizioni stellari guidato da Al Pacino. Il film che originariamente doveva uscire come Disney, è stato poi rilasciato sotto il marchio Touchstone Pictures, per via di quale innocua battuta a doppio senso. Il libro con i fotogrammi della pellicola viene comunque inserito nella collana Divertiamoci Con Walt Disney.

La Mondadori aveva anche un accordo commerciale con il club del libro Euroclub per la ristampa di suoi libri con il loro marchio, ed anche questi ultimi libri di “Divertiamoci con Walt Disney” si trovavano in giro in stampa versione Euroclub. Oliver & Company ha proprio un retro copertina di colore diverso e non presenta la fascia orrenda con il titolo che purtroppo ha la stampa Mondadori.

La collana subirà l’ultimo rebrand negli anni novanta, non più con logo Mondadori ma Disney Libri e diventerà I grandi film.

Il formato si ridurrà, le copertine cambiate, ma i libri ristampati avranno lo stesso contenuto interno e a questi si aggiungeranno quelli dei nuovi film del “rinascimento” fino all’ultimo, Hercules del 1998.

De I Grandi Film parleremo in un altro articolo più in là.

Grazie come sempre a Nunziante Valoroso per i preziosi suggerimenti e happy Disney collecting a tutti! Vi lasciamo con la bibliografia compilata da Disneylicious.