Riprendiamo la storia Italiana dei classici animati Disney in videocassetta tornando all’Aprile del 1997, mese in cui esce una riedizione di Le Avventure di Bianca e Bernie, la prima VHS contenuta nei nuovi box che nei messaggi pubblicitari vengono definiti “compatti”.

Il cambio di formato non poteva certo passare inosservato quindi Buena Vista Home Video decide di spiegare la motivazione che li ha spinti alla modifica unendo il “risparmio di spazio in casa” al “rispetto per l’ambiente” visto l’uso di meno plastica.

Ad Agosto 1997 arrivano tutte insieme nei negozi ben 14 ristampe (non riedizioni perchè praticamente non cambia nulla nei contenuti rispetto ai video precedenti) di classici già stati disponibili ma con box e copertine più piccole. Il prezzo però diventa più grande visto che si passa dalle 41.000 milalire della riedizione di Bianca E Bernie alle 42.500 milalire per i film animati e a circa 36.000 milalire per i film live action.

Ma andiamo a guardare queste VHS nel dettaglio. Tornano tanti dei film che si erano distinti nei primi anni del noleggio e poi nella vendita, come Alice Nel Paese Delle Meraviglie, La Spada Nella Roccia, Pinocchio, Dumbo, Robin Hood, e I Tre Caballeros, Pomi D’ottone e Manici di Scopa, I Racconti Dello Zio Tom ed Elliot Il Drago Invisibile per la prima volta inseriti ufficialmente nella collana I Classici.

Dalla stagione dei classici VHS più recenti ritornano Bambi (sempre con il primo doppiaggio), Red & Toby Nemici Amici, Basil L’investigatopo e Bianca E Bernie Nella Terra Dei Canguri. Quest’ultimo mantiene la stessa illustrazione di copertina della prima stampa ma stranamente modificata. Il protagonista bambino Cody e la sua aquila dai cui partiva la corda a cui si tenevano i topini spariscono ed i colori del cielo cambiati dall’azzurro ad un tramonto rosa.

Con grande sorpresa di molti, viene ristampato anche Biancaneve e i Sette Nani, la cui premiere in video risaliva a Maggio 1994, e per cui spesso durante il lancio veniva detto che la disponibilità sarebbe stata limitata con un conseguente ritorno in archivio del film.

In realtà erano stati stampati migliaia di esemplari, che nel 1997 erano ancora largamente disponibili, soprattutto nei megastore di musica e video. Quindi immettere sul mercato ulteriori copie, fra l’altro solo in Italia, ci è sembrato un pò svilire quella che fino ad allora era indubbiamente la gemma più rara e preziosa della corona Disney.

Settembre 1997 vede il debutto in home video dell’ultimo film cinematografico, il meraviglioso Gobbo Di Notredame, una delle punte più alte dell’animazione di tutta la storia Disney. Un film unico, coraggioso e irripetibile che presenta elementi cupi ed un cattivo per nulla simpatetico, spinto ad agire da pura malvagità, razzismo e da chiare pulsioni sessuali, con un cuore nero degno dei villain dei primi film di Walt come Evil Queen e Chernabog.

Con questa VHS si pubblicizza molto il sodalizio con McDonalds Italia che si estende dalla promozione dei film al cinema anche alla successiva uscita home video degli stessi. L’adesivo del prezzo contiene bene in evidenza il logo del fast food con accanto due felicissimi Gargoyles. All’interno di ogni box compatto si trovava un buono che permetteva di ricevere un Happy Meal, con gioco legato al film, per ogni Maxi Menu acquistato.

Vi facciamo vedere anche la copertina dedicata a Quasimodo da Top Video, la rivista dedicata all’home video, disponibile però in occasione dell’uscita cinematografica, a Dicembre 1996.

A Novembre 1997 per la collana I Classici arrivano contemporaneamente Tanto Caro Al Mio Cuore, lungometraggio live action con Bobby Driscoll (voce originale di Peter Pan) con inserti animati ala Racconti Dello Zio Tom, a cui lo stesso Driscoll aveva partecipato e Le Avventure di Winnie The Pooh, il ventiduesimo lungometraggio animato che riuniva i tre mediometraggi precedentemente prodotti.

A Febbraio 1998 viene rilasciata in Italia la nuova versione restaurata di Lilli e il Vagabondo come accade anche in altri paesi Europei. La particolarità della VHS è quella di essere l’unica a contenere il notorio ridoppiaggio Italiano commissionato per la riedizione cinematografica del 1997. La leggenda narra che il motivo della nuova pista audio Italiana derivi dalla causa legale che ha fatto storia, vinta nel 1990 da Peggy Lee, voce dei gatti siamesi, Tesoro e Gilda (che in originale portava proprio il suo nome Peg) nonchè autrice e produttrice di quasi tutte le canzoni della pellicola. A quanto pare, per paura che altri doppiatori nel resto del mondo avanzassero lo stesso tipo di pretese, la Disney avesse deciso di realizzare nuove versioni audio di questo film, ma onestamente gli estremi per fare causa i vecchi doppiatori o i loro eredi non li avevano.

Leggendo i dettagli della causa si evince che Peggy Lee ne è uscita vittoriosa perchè nel suo contratto originale del 1952 era chiaramente scritto che, mentre Disney conservava i diritti di uso delle performance e canzoni per cinema, radio e televisione, a lei rimanevano quelli esclusivi per lo sfruttamento discografico e le eventuali “trascrizioni“. Il tribunale ha stabilito che le migliaia di copie di videocassette prodotte e vendute in America nel 1987 fossero appunto da ritenersi come delle “trascrizioni” dell’opera originale, motivo per il quale si infrangeva il suo copyright. Quindi la più probabile causa del ridoppiaggio fu solo quella di presentare anche nei cinema Italiani, un audio più moderno, remixato in 5.1 (come si può sentire dalla versione dvd Warner) usando il nuovo master “più pulito” delle musiche di sottofondo, ritrovato poco prima negli archivi di Burbank e usato nel restauro in lingua originale, su cui il restauratore audio Randy Thornton aveva fatto una prima lavorazione (che avrebbe poi completato integralmente per la release del doppio cd parte della Legacy Collection del 2015), a cui abbinare dialoghi Italiani registrati ex novo in stereo.

Fatto stà che il delizioso audio Italiano storico con alcune delle voci più iconiche di sempre (Flaminia Jandolo, Stefano Sibaldi, Rosetta Calavetta e Tina Lattanzi) presente nella videocassetta del 1990, viene sostituito con nuovi dialoghi guidati da un cast di attori cinematografici prestati per l’occasione al doppiaggio che oggi chiameremmo “talent” (Margherita Buy, Claudio Amendola e Nancy Brilli in tutti i ruoli coperti da Peggy Lee nella versione in lingua originale). Per fortuna, caso più unico che raro, questo ridoppiaggio andrà presto in pensione e nelle successive edizioni home video e streaming viene ripristinato definitivamente l’audio Italiano storico del 1955.

Blockbuster Video regala a chi pre-ordina e paga la VHS prima della sua uscita una litografia prodotta sempre da Disney Video, questa volta esclusiva, marchiata con il loro logo sulla busta in cui è contenuta. L’immagine è la stessa illustrazione creata prima per il poster della riedizione cinematografica del 1997 e poi per la videocassetta.

A Marzo 1998 abbiamo la premiere assoluta del dispendioso film animato del 1985 Taron e la Pentola Magica. La pellicola fu l’ultimo vero flop degli anni ottanta e dopo essere stato rinchiuso nella cripta per più di dieci anni finalmente rivede la luce come legittimo venticinquesimo classico animato e finalmente i vecchi e nuovi fan della casa del topo hanno la possibilità di rivederlo o guardarlo per la prima volta e giudicare da se il suo valore artistico.

Ad Aprile 1998 torna in pompa magna Cenerentola, con una nuova illustrazione di copertina ma soprattutto con un nuovo master video restaurato digitalmente e già rilasciato con grande successo di vendite negli Stati Uniti nel 1995 e in Inghilterra nel 1997.

Anche in questo caso i Disney Store Italiani effettuano una pre-vendita della videocassetta, dando in regalo ai collezionisti una litografia molto carina della scena con la Fata Madrina, con stampo dorato Disney Store datato 1997.

Il rilancio di Cenerentola avviene anche con un nuovo album di figurine della Panini e nelle prime copie della VHS, nella bustina con i vari flyer era contenuta in regalo anche una bustina di stickers. Ed ecco cosa c’era nella nostra.

Nei primi annunci sul ritorno di Cenerentola, nei mini cataloghi allegati alle VHS di altri film Disney, notiamo come venga usata una grafica di copertina provvisoria.

A Maggio 1998 tornano anche Le Avventure di Peter Pan, con nuova copertina e soprattutto nuovo master video restaurato digitalmente in occasione del quarantacinquesimo anniversario della pellicola.

Anche il ritorno del quattordicesimo classico realizzato da Walt Disney veniva pubblicizzato nei mini cataloghi video con una grafica particolare e non definitiva.

Hercules, il più forte degli eroi arrivi in vendita a Settembre 1998 con una copertina non proprio bellissima, a differenza di quelle Usa, Uk e Francia, che condividiamo con Belgio e Paesi Bassi. Il protagonista, in particolare, ha un’espressione del viso molto strana.

Ricordiamo brevemente che tutti i nuovi film girati in “widescreen” nella loro versione VHS venivano da sempre presentati in “Pan & Scan” il formato dei vecchi televisori, quindi “tagliati” ai lati. In America e Inghilterra proprio con Hercules viene messa in vendita anche una versione del nastro con la ratio originale della pellicola, cosa non ritenuta necessaria da Disney Video Italiana.

Le promozioni delle VHS in collaborazione con McDonalds Italia proseguono e anche nel caso del figlio di Zeus viene proposto un Happy Meal a tema. Questa volta, al contrario di quanto proposto per l’uscita del film l’anno precedente, la confezione e i regali sono un pò più poverelli, visto che invece del box casetta classico abbiamo solo delle buste di carta con i personaggi principali del film e i gadget sono principalmente cartacei. Presente sulla busta anche il logo corrente degli home video “I Classici“.

Dopo aver avuto due edizioni a noleggio nel 1983 e 1987 Bongo e i Tre Avventurieri arriva finalmente in vendita a Settembre 1998 come nono classico animato nella sua versione integrale. Il lungometraggio del 1947 contiene due episodi animati (Bongo e Topolino e il Fagiolo Magico) uniti da segmenti live action un pò datati che fanno da legame, in cui compare il comico e ventriloquista Edgar Bergen, molto famoso all’epoca, con i suoi pupazzi. Nelle parti animate c’e’ anche Jiminy, il grillo parlante di Pinocchio che fa in parte da narratore e canta la canzone  I’m a Happy Go Lucky Fellow, scritta per il film del burattino ma poi tagliata.

Come curiosità vi segnaliamo che dei due episodi animati, a metà negli anni cinquanta ed inizio anni sessanta, furono create delle versioni separate per poterle trasmettere alla tv americana. In Bongo la parte di narrazione del Grillo Parlante viene estesa mentre in Topolino e il Fagiolo Magico, la parti live action di Edgar Bergen ed i suoi inquietanti burattini vengono sostituite da nuove animazioni con il professor Pico De Paperis che ripete le battute di Bergen. Queste versioni sono le stesse uscite in vendita anche in Italia nel 1994 nella collana di VHS chiamata I Mini Classici con big box.

La Sirenetta torna nei cinema a Febbraio 1998 e successivamente di nuovo in home video ad Ottobre 1998. Ed è proprio la nuova versione restaurata andata in sala ad arrivare in VHS, con immagini e colori più definiti. Otto anni dopo la prima apparizione su nastro magnetico Ariel è di nuovo protagonista insieme ad Hercules dei regali di Natale 1998.

Febbraio 1999 ci porta un singolare cofanetto, realizzato per il trentacinquesimo anniversario di Mary Poppins, e che oltre al film con Julie Andrews contiene un altro classico mai uscito prima in vendita: Lo Scrigno Delle Sette Perle (Melody Time).

Non si conosce il motivo di questa strana accoppiata tenuta insieme da una scatolina di cartone, probabilmente il film ad episodi musicali (decimo nella lista ufficiale dei classici animati) avrebbe venduto poco da solo e si è deciso di unirlo come bonus a Mary Poppins di cui ancora non era stata ristampata la versione in box compatto.

All’interno del box di Mary Poppins era contenuta anche un cartolina da collezione numerata, preziosa secondo Buena Vista Home Entertainment, che ritraeva la foto di scena originale da cui è stata tratta l’immagine usata per la nuova fascetta.

Direttamente “dalla Cina” a Settembre 1999 arriva Mulan, altro film unico ed amatissimo del Rinascimento degli anni novanta. L’artwork di copertina nato per questa release, che vede la protagonista tramite il riflesso della sua spada contemporaneamente in panni femminili e maschili, viene considerato talmente iconico, efficace e perfetto che verrà non solo utilizzato e confermato in future release VHS, DVD e Bluray ma ispirerà anche uno dei poster del film live action del 2020 nonchè l’artwork di copertina della colonna sonora di quest’ultimo.

La litografia messa a disposizione dai Disney Store Italiani per coloro che compravano la VHS in pre ordine da loro è davvero molto bella. Contenuta in una busta molto elegante con il logo, la lito mostra un fotogramma con Mulan nei suoi panni quotidiani che gioca con Mushu e ha lo stampo dorato che riporta l’anno 1999 che certifica che si tratta di un prodotto ufficiale Disney Store.

In occasione dell’uscita di Mulan, Disney Video fa stampare come oggetto promozionale, un cd audio intitolato Le Più Belle Canzoni Di Mulan, che contiene quattro brani della colonna sonora Italiana: 1. Molto Onore Ci Darai, 2. Riflesso, 3. Farò Di Te Un Uomo, 4. Per Lei Mi Batterò. Alcune copie furono usate inizialmente da videoteche e negozi di giocattoli come regalo legato al pre-ordine della VHS, ma viste le migliaia di copie fatte, in seguito il cd veniva spesso regalato ai clienti di questi negozi. Sul cd sono presenti il nuovo logo de I Classici e quello di Disney Video e sul retro è chiaramente indicato che si tratta di cd promozionale di cui è vietata la vendita e il noleggio.

Anche per il lancio in video di Mulan, avviene la promozione congiunta con McDonalds. Come per Hercules non viene usato il box a casetta classico dell’Happy Meal ma una busta di carta con i personaggi del film e il logo I Classici. Qui sotto ve ne mostriamo una con il gruppo dei soldati.

Febbraio 2000 è il mese in cui tornano Gli Aristogatti, con nuova illustrazione di copertina e nessun restauro particolare nelle immagini.

Come bonus a fine film vengono inseriti tre corti degli anni quaranta che hanno come protagonista Figaro, il gattino di Pinocchio, inserito nel mondo di Topolino e Minni. Gli shorts sono Figaro and Cleo (1943), Bath day (1946), Figaro and Frankie (1947) tutti doppiati in Italiano.

Anche per questa release il Disney Store Italiano regala una litografia da collezionare in sede di prevendita della videocassetta. La lito, contenuta in una busta illustrata, viene “riciclata” da una promo similare avvenuta in America nel 1996, come indicato in basso a destra.

Poster promozionali vennero dati alle videoteche per essere appesi e avvertire i clienti del ritorno in vendita del film.

Allora stesso tempo esce una versione per le edicole a prezzo nettamente inferiore (29.900 mila lire) rispetto alla versione vendita normale. La VHS è inserita in una semplice copertina di cartone slip case ed è l’unico film ad essere uscito così, rendendolo oggi molto ricercato dai collezionisti e costoso, diventando una delle poche VHS Disney Italiane vendute veramente a prezzo consistente (tra i 50 e 80 euro), specialmente se lo si trova ancora sigillato.

Ad Aprile 2000 si riapre Il Libro Della Giungla, che torna in VHS con un nuovo master ed un restauro che cambia un pò i colori “della giungla” rendendoli meno blu rispetto a come ci ricordavamo la pellicola al cinema ed al video del 1993. L’illustrazione di copertina scelta è esclusiva per Italia e Spagna (verrà usata successivamente in altri paesi) ed il box compatto è giallo anzichè nero.

Aprile 2000 è anche il mese in cui debuttano in selezionati store Italiani i primi classici Disney nel nuovo formato DVD, che per qualche anno farà da stretto compagno di viaggio alla VHS, visto che le nuove uscite saranno distribuite in entrambi i modi fino al 2006. Nel poster promozionale che vi mostriamo qui sotto compare per la prima volta la scritta “disponibile anche in DVD“. Dei primi dischi prodotti dalla Warner su licenza ne parliamo più in dettaglio in QUESTO articolo.

Dopo il successo nelle sale del precedente Natale, Tarzan arriva in videocassetta e anche in DVD a Settembre 2000. Con entrambi i formati si può partecipare al grande concorso per vincere viaggi per Disneyland Parigi. Dopo l’iniziale licenza data a Warner per produrre i primi titoli in DVD, con Tarzan la Disney/Buena Vista Home Entertainment incomincia a stamparli da sola.

La cross-promotion tramite l’Happy Meal di McDonalds viene ripresa anche per Tarzan. Vi mostriamo tre delle buste di carta in cui venivano messi cibo e gadget.

Un grande capolavoro di stile arriva in VHS e DVD a Dicembre, parliamo di Fantasia 2000, l’unico sequel che Walt Disney stesso desiderava e immaginava, pensando a Fantasia come un’opera d’arte in continuo mutamento, da aggiornare periodicamente con nuove sequenze musicali che avrebbero sostituito alcune delle vecchie in modo che il pubblico non vedesse mai lo stesso film due volte. Purtroppo visto l’iniziale insuccesso di Fantasia nelle sale nel 1940 il progetto non fu più aggiornato fino a quando con Fantasia 2000, Roy, il nipote di Walt realizza il sogno del fondatore. Questo sarà l’ultimo classico ad uscire in VHS in Italia con il box compatto nero.

Blockbuster Video offre in pre-ordine una bella litografia con un fotogramma pubblicitario tratto dalla sequenza “Pomp and Circumstance, Marcia 1,2,3,4” che ha come protagonista Paperino nei panni di Noè. Sul retro della lito è presente oltre al logo del negozio anche quello di Disney Video e per la prima volta quello di Disney DVD.

Nella promozione negli store si punta molto a far conoscere i nuovi dischetti video. In questo cartonato promozionale che abbiamo in collezione, che ai suoi tempi adornava la parte superiore di un espositore di VHS e DVD, viene unicamente menzionato il nuovo formato e ci viene comunicato che anche il primo Fantasia torna in una riedizione speciale, ma (per il momento) solo in DVD.

Nel prossimo ed ultimo capitolo del nostro viaggio fra i nastri dei lungometraggi Classici Disney vedremo l’arrivo dei nuovi box blu con gli angoli stondati, più adatti alla sicurezza dei più piccoli, e per ora vi lasciamo con la videografia delle VHS di cui abbiamo parlato in questo articolo.